La termogenesi è la capacità di generare calore per bilanciare l’ambiente. Nei mammiferi ha attributi che sono obbligatori e altri che dipendono dal loro verificarsi. Obbligatorio è il Basal Metabolic Expenditure, le calorie generate da un essere vivente – in questo caso noi – per rimanere in vita a riposo.

Poi aggiungiamo l’energia prodotta dal consumo di cibo, l’energia supplementare prodotta dalla bassa temperatura ambientale. E infine aggiungiamo il dispendio energetico dell’attività fisica.

Situazioni di vita particolari come la crescita, la gravidanza o l’allattamento generano un dispendio calorico supplementare, che deve essere preso in considerazione al momento giusto.

È noto da tempo che le cellule hanno un luogo in cui l’energia dei nutrienti viene trasformata, bruciata o immagazzinata, chiamato mitocondri. Si sa da qualche anno che le cellule hanno un meccanismo di perdita di energia sotto forma di calore. Alcune persone hanno una maggiore perdita di energia come calore e riescono a mantenere meglio il loro peso corporeo. Altri, invece, hanno poca capacità di perdere energia in questo modo, e rimangono in sovrappeso più a lungo.

Al contrario, quando questi pazienti vogliono ridurre il peso con una dieta ipocalorica, sentono freddo perché il loro metabolismo corporeo è ridotto, cioè spendono meno energia.

A volte una malattia, come l’ipotiroidismo, può portare a una diminuzione del dispendio energetico del corpo, ma il più delle volte ha a che fare con fattori genetici e ambientali.

Il sessanta per cento del nostro dispendio calorico è consumato da soli quattro organi: cervello, fegato, reni, polmoni, e in buona salute questa non è una condizione modificabile.

Anche se l’esercizio fisico aiuta a bruciare calorie, non è nella misura in cui pensiamo o vorremmo, perché il muscolo è un grande risparmiatore di energia; quindi, abbiamo bisogno di molto esercizio se il nostro obiettivo è quello di perdere peso.

Come esempio, consideriamo che perdere 1 chilo di grasso equivale a perdere 7700 calorie. E possiamo spendere circa 200-240 calorie camminando, o dovremo camminare circa 32 ore per perdere 1 chilo di grasso.

Il grasso bruno è il grasso che ci permette di bruciare calorie extra al freddo. Si trova nella parte superiore della schiena o del collo e ha una grande capacità di bruciare i grassi. Si attiva a temperature fredde sotto i 20 gradi Celsius e può essere usato a nostro vantaggio esercitandoci in momenti in cui la temperatura è più bassa, o mantenendo temperature più basse in casa.

Come misuriamo le calorie che consumiamo?

Con le formule, anche se ci sono molti modi, non sono esatti.
Il modo più appropriato è la calorimetria indiretta, una sofisticata apparecchiatura che ci permette di conoscere dal consumo di ossigeno del nostro corpo e dall’eliminazione dell’anidride carbonica la quantità esatta di calorie che consumiamo in quel dato momento. L’attrezzatura e l’esperienza del nostro team ci permettono di sapere non solo quante calorie consumiamo, ma anche quando bruciamo i grassi. Questo ci permette di regolare le istruzioni individualmente.